出海遇阻,字节跳动还有机会吗
据多家印度媒体报道,6月29日,印度信息技术部根据印度《信息技术法》第 69A 条规定,援引了包括《2009 年信息技术(阻止公众访问信息的程序和保障措施)规则》等其他一些有关规则内容,并考虑到威胁的“现实性”和“紧迫性”,印度方面决定紧急屏蔽59款由中国企业开发的手机应用,因为它们从事的活动不利于印度的主权和完整、印度国防,于印度的国家安全和公共秩序“有害”。
禁用的手机应用程序有TikTok(抖音海外版)、WeChat(微信海外版)、QQ、helo、UC news等等,涵盖了从社交平台、短视频、游戏娱乐、电子商务以及新闻聚落的多个方面。
除此之外还有消息称,印度总理莫迪已经退出了新浪微博,并且印度政府在电力、通信及其他数个领域,准备禁用中国设备。
由于这一系列举动发生在中印边境冲突之后,印度此举故而也被认为是中印冲突升级的表现;不少外部观察家还认为,这是印度对中国在经济层面上进行的一次地缘政治对抗,所以中国互联网企业本身就此事可做出回应的余地并不是很大。
抖音高额投资印度遇风险
此次,印度的中国手机应用禁令,对于TikTok的开发公司字节跳动所带来的冲击或许最大。印度是TikTok最大的海外市场,这个南亚国家人口规模巨大,尤其是年轻人数量众多。互联网数据资讯网站Sensor Tower的调查数据显示,TikTok在海外有着20多亿的下载量,而整个印度市场就为TikTok提供了超过6.11亿的下载量。
TikTok之所以在印度当地受到欢迎,很大一部分原因是其成功地进行了本土化运营。大量本土员工和本土代理商的参与,加上相当程度的广告投入,令TikTok牢牢占据了印度短视频手机应用的头把交椅。
一名字节跳动的员工也在《知乎》透露,在过去几年间,字节跳动已经在印度投入了超过10亿美元,如今的禁令使得旗下的产品在印度市场几乎全部折戟,预计总损失超过60亿美元,这一数字很有可能是其他中国互联网企业因“印度禁令”所造成损失的总和。
当然,这并非TikTok在印度遭遇的首次下架危机。早在去年,TikTok就被印度iOS和安卓手机应用市场联合下架过,原因是不少印度用户制作上传了大量涉及侮辱女性、种族歧视和宣扬暴力的内容,部分内容在印度引发了多起模仿犯罪事件。对此,TikTok在印度分公司删除了相关内容及封禁了一批账号之后才得以重新上架。不过,印度分公司于该次调查中并没有发现危害印度国家安全的内容。因而,TikTok此次被禁很大程度上也是“莫须有”。
据字节跳动给出的公开信息,TikTok是其印度分公司在印度注册的独立品牌,员工几乎都是印度人,主要收益的主体也是印度分公司。这就好比盖了一间房子,所有人是印度的,盖房子的工人是印度人,住户也是印度人,出租广告是印度人发的,租金是印度人在收,合同内容等关键信息被保存在美国,仅仅因为盖房子时和泥用铲子是中国制造就封掉了这间房子,可以说印度政府的这波操作真的很“迷”。
此外,就具体的封禁方法来看,封禁手机应用一般情况通过禁止域名解析,要求CDN服务企业暂停手机应用在该地区的商业域名加速服务,要求本地电信运营商关停CDN加速机房,大范围底层网络封禁或是手机应用企业主动甄别用户IP停止动态数据配置下发这五种方法。但前四种要么是普通商业行为,要么政府需要掌控电信基础设施,印度政府方面唯一可以操作的便是企业主动进行配合。
有消息称,字节跳动印度分公司已于近日开始全面配合印度政府,主动停止了印度用户的数据配置下发。更有印度用户近日截图,显示其亦无法访问TikTok域名。
抖音禁令或呈现扩散效应
作为中国出海最成功的互联网公司,字节跳动这些年在海外的布局十分深入,旗下TikTok这款手机应用产品做得尤为成功,其海外用户数已基本与国内用户数量相当。
目前TikTok的海外五大市场,印度、巴西、北美、日韩、欧洲,每一个板块都有千万级的日活跃用户数量。
此次,在风口浪尖上的印度市场,去年平均一个季度的营收有2.5亿卢比,差不多将近400万美元。实际情况虽然不像是印度媒体一直叫嚷着“TikTok在印度赚大钱”,但其一直在默默拿下印度市场占有量,跟印度本土的短视频手机应用商争夺共同的广告业务。
前半年,TikTok在Facebook、Instagram等社交应用上砸下了重金,广告投放增长约50%,希望复制抖音在中国本土5年内千亿营收的成功路线。2019年TikTok还打算在印度建数据中心,项目之大被曾印度媒体视作国家战略“数字印度”的一部分,但这一切都随着一纸禁令成为了“未知的烟云”。
比印度更早的是来自美国的关切。去年美国政府就宣布了美国政府雇员和军队不得使用TikTok。美国国务卿蓬佩奥也对福克斯新闻表示,美国政府正准备禁止中国的某些社交应用程序。其中包括非常受欢迎的视频应用程序TikTok。
在主持人询问他美国人是否应该使用该程序时,蓬佩奥称,“我们(美国政府)非常认真地对待这一问题”,并且暗示了禁止的必要性——“除非你希望将自己的私人信息交到中国手中”。
可众所周知,实际情况是,TikTok在美国是由一位美国首席执行官主导,在美国有数百名员工负责信息安全,产品和公共政策方面的决策也是由美国人自己颁布;美国用户的数据存储是放在美国境内,备份数据是在新加坡进行存放,数据安全跟中国没有物理上的交集。
无独有偶,澳大利亚的《先驱太阳报》亦于近日报道称,由于担心平台将用户信息泄露,澳洲相关部门将启动对TikTok的参议院级别调查,希望澳大利亚政府的要求进行整改。目前TikTok在澳大利亚有超过160万的活跃用户。
抖音应该如何走自己的路
针对在地化发展的“优等生”字节跳动出海频遭政治干预这一现象,志象网创始人胡剑龙在接受其他媒体采访时说,“字节跳动需警惕在某些国家和地区投资背后所潜藏的风险”。
胡剑龙还强调,政府层面的问题单靠一家企业是解决不了的,企业能解决的就是要盯紧这种风险,不要低估扩散效应,部分地区海外投资应变得谨慎一些,以便降低损失,俗话说得好,“君子不立于危墙之下”。
至于已经造成损失的印度市场,有业内人士分析认为,字节跳动可以继续通过运营TikTok的印度分公司与印度政府保持沟通。印度分公司之前所展示出来的配合态度已经为双方的持续沟通打下基础,即便沟通结果不尽如人意,字节跳动亦可以通过正常的法律途径来寻求救济。
如今,字节跳动正在成为一支强大的互联网力量。尤其是TikTok,赢得了年轻一代人的心。无论是在印度还是美国,TikTok都成了他们最喜欢的软件之一。曼哈顿风险投资公司合伙人安德里亚·瓦恩表示,TikTok反映了全球消费者的心潮,其已成为社交网络的领导者之一。那么,TikTok被一些国家的政府盯上也是在所难免的。
TikTok当然可以通过在地化努力来消除部分担忧,但更好的做法是字节跳动应想办法将TikTok这一品牌独立出来,做彻底的国际化运营,只有这样才会避免某些政府的“找茬”行为。
至于具体的操作,完全可以借鉴阿里巴巴同蚂蚁金服的关系。母公司字节跳动成为TikTok独立出资方,允许投资方来进行参股,TikTok最终走向完全独立经营。这也不仅仅是一个现实可行的操作方向,而且无论是对于母公司字节跳动还是TikTok这一日趋成熟的品牌来说,都将实现价值上的跨越。
“更上一层楼”,TikTok才有机会成为国际社交网络的巨头之一。