AI正成为游戏行业发展的“外挂”

生成式AI,给游戏行业变革上了“外挂”。

游戏行业的2023年,AI一定是绕不开的关键词。

过去一年,以ChatGPT为代表的AIGC技术已经以月甚至周为单位的速度迭代,效率远超过去任何一项技术。无数行业被席卷其中,游戏也不例外。

在中经传媒智库专家、游戏产业分析师张书乐看来,游戏的构成要素包含了娱乐媒体领域内容的所有形式,是文本、图像、音效、音乐、3D 模型、动画、电影、代码等多种类型资源的复合体。

“这恰恰让AIGC的多模态特征密集集中于游戏之中,游戏因此成为AIGC技术最合适的试验田。”张书乐向时代财经分析道。

游戏行业也因此遭受了冲击,失业的焦虑曾一度笼罩在整个游戏圈。

4月,“第一批因AI失业的人已经出现”相关话题冲上微博热搜,其中的主角就是游戏原画师等人群。Unity中国总裁兼首席执行官张俊波亦在一次采访中表示,下一个受到冲击的可能就是模型师、游戏测试和程序员;就连策划和脚本的工作,也有可能受到冲击。

但同时,游戏行业也最快享受到了科技进步带来的生产力变革。

短暂恐惧过后,从业者很快开始意识到,AI只是一个工具,它可以作为先进技术辅助人类进行游戏开发,承担那些重复、低效的工作,但AI仍然难以替代游戏创作者和开发者。行业迅速达成共识,AI将彻底解放生产力,让从业者可以用更低的成本生产出更好的游戏。

网易方面就向时代财经透露,网易自研数十款AI提效工具,已应用于游戏工业化全流程,AI技术对关键环节的工作效率提升高达90%

张书乐也指出,随着AIGC的深度植入,将可能带来更高的效率、更丰富的体验。

“人类出创意,AI制作出游戏,并不遥远。

AI给游戏行业上了“外挂”

此前,由于技术、成本与资源的限制,大部分时候,游戏开发者、发行、工作室都难以全方位兼顾成本、质量和速度。

但生成式AI的出现,改变了这一切。以Stable DiffusionMidjourney为代表的AI绘画类工具,在几秒钟的时间就可以帮助美术人员尝试不同风格。为其提供灵感的同时,也可以给其他岗位同事提供轻松制作意向图的路径,实现快速对齐,极大降低前期设计和对齐成本。

GPT4为代表的生成式AI应用,则可以在一些标准化程度较高,已经有成功案例和资料方面的工作内容上,帮助程序、文案、策划等岗位卸下“重复造轮子”的重担,专心创意和研发。

据张书乐观察,游戏行业的AI,已经深入到了产业很多层面,原画、配音、程序辅助、游戏测试、智能NPC,甚至于直接用于游戏代码创作辅助等。

中金证券研报同样指出,当前游戏行业产能部分受限于自动化生产工具缺失,而AI技术有望赋能工具链,推动行业生产自动化、标准化、规模化,使游戏产业走向工业化、突破产能瓶颈。

一众厂商迅速布局。伽马数据发布的《中国游戏产业AIGC发展前景报告》显示,中国游戏营收TOP50的企业中,64%已经布局了AIGC领域。其中,有27家企业已经将AI技术投入游戏研发、营销、运营等游戏产业全流程应用层面。超过87%的游戏企业认为AI在降低游戏开发成本,辅助美术、音乐、代码等创作环节具备广阔的应用空间。

AI,已逐渐成为游戏厂商的一道必答题。和网易一样,响应早、布局深的企业,因此占尽先机。2017年,网易已经完成了对AI的早期布局,建立起网易伏羲、网易互娱 AI Lab等多个研究院、实验室,致力于研发多项人工智能技术。相关财报数据显示,近5年,网易累计投入近600亿元,平均研发投入强度15%,研发强度持续领跑互联网行业。

得益于此,网易才能在AIGC技术爆发之后迅速响应。二季度以来,网易技术团队斩获CVPRIJCAIACM MM等国际AI顶会竞赛5项冠军,并将这些技术成果应用于游戏工业化全流程当中,大幅缩短研发周期,降低制作成本。相关数据显示,AI技术对语音生成、原画生成、视频动捕、模型生成等多个关键生产环节工作效率提升高达90%

同时,基于自研大模型等AI技术,网易在业内首创智能NPC互动、AI文字捏脸、AI换装等创新玩法,并积极探索AIGC+UGC模式,打造出《逆水寒》《蛋仔派对》等多个爆款,广受用户好评。

不过,在张书乐看来,游戏行业当下的应用还是试探性的,只是在原画、配音上有替代一般从业者的可能,在更多领域则是一个“深度学习”的过程。

AI对于游戏行业,最大的影响是让从业者可以更大限度地解放双手,投入更多的时间和精力在创意突破上,通过AI加速游戏的研发,降低成本,投入市场试错,其必然是行业发展的‘外挂’。”

大模型会带来真正的改造

降本增效、提升产能只是AI重塑游戏行业的一个侧面。除此之外,游戏厂商也在积极探索AI在提升玩家体验方面的作用。他们普遍都在尝试将生成式AI接入游戏NPC当中,试图借此向玩家提供千人千面的游戏体验,提升虚拟世界的沉浸度。

3月,网易高级副总裁胡志鹏在接受媒体采访时指出,在很多游戏中,玩家对于游戏的体验是全方位的。除了打副本、对战以外,另一个需求是社交,或者说是情感陪伴。在传统游戏开发过程中,由于技术受限,对于这一块的开发是比较缺失的。

“随着AI技术的发展,在游戏中为玩家创造情感型机器人成为可能。

3个月后,这一设想成为现实。630日,网易旗下研发周期长达4年、累计投入超过10亿元的《逆水寒手游》正式上线。其最为核心的卖点便是数百个AI引擎加持的游戏智能NPC,成为业内最早一批致力于打造智能NPC的游戏产品。

网易借此一改以往游戏中NPC只能根据写好的台词和脚本,和玩家进行单调交流的弊病。在《逆水寒手游》中,NPC不再预设脚本,在与玩家交谈时更加自主、更像真人。同时,《逆水寒手游》还内置大量AI玩法,如AI作诗、AI丹青师绘画、AI电影镜头、AI表情、AI语音等,为玩家带来更为沉浸、真实、截然不同的游戏体验。

得益于此,《逆水寒手游》一经上线立刻引爆MMO游戏市场,多次登顶App Store畅销榜,公测不到10分钟,同时在线人数就突破了100万人。据多家机构、媒体估算,其首月流水应超过20亿元。

这还仅仅只是一个开始。年中,美国斯坦福大学基于GPT-3.5,构建了25个由AI扮演的游戏NPC。每个NPC具备不同的思想、个性、记忆、计划、社交关系等人类属性,在虚构出来的Smallville小镇完全自主地活动、交流与生活。

看到这一成果之后,大量游戏人立刻开始尝试,试图在游戏世界中复刻一个有如美剧《西部世界》一般的丰富体验。AutoGame创始人张昊阳便是其中一员。

曾主导过《和平精英》部分AIGC预研业务的他,在看到斯坦福小镇惊人的表现之后,立刻组织起一支小团队进行探索,并最终打造出一款名为《伊甸岛》的小游戏,成为国内最早探索Generative Agents(生成智能体)与游戏结合的产品之一。

据张昊阳介绍,游戏内NPC均由AI扮演,全自主行动。玩家或扮演上帝的角色,改变世界元素影响剧情走向;或“夺舍”某个NPC,以它的身份参与到游戏当中。

当然,受制于高昂的成本、有限的连续记忆时长,以及玩法、商业模式存在不确定等问题,这类探索还停留在试验阶段,距离大规模推广还有很长一段的距离。

但张昊阳相信,大模型的底层能力,会真正改造整个游戏产业。其向时代财经指出,不同玩家在游戏中的不同选择,和AI产生的随机行为,会让游戏产生千变万化的故事走向,这正是生成式AI融入游戏后的魅力所在。

“等这一天真正到来之时,创意就会解放,电影《头号玩家》里描述的情景就会成为现实。”

(文章来源:时代财经)